Survival at Sea - Life Preserver RAF

© by Patrick Schlenker

Life Preserver Mae West 1932 22C/55 

Der Life Preserver Mae West 1932 22C/55 wurde, wie der Name schon sagt, 1932 an die RAF ausgeliefert. Der Beiname "Mae West", den man allen Schwimmwesten jener Zeit als Spitznamen gab, stammt von der amerikanischen Schauspielerin Mae Jane West. Die Weste war mit einem Schwimmkörper aus Kapok und einem aufblasbaren Sack ausgestattet, um im Falle einer Wasserlandung den Piloten über Wasser zu halten. Kurz nach Beginn der Luftschlacht um England wurde die Farbe der Weste kritisiert, da sie mit ihrem grauen Farbton im Wasser kaum sichtbar war. Daher griff man kurzerhand zur gelben Flugzeugfarbe, die einfach aufgetragen wurde.

Life Preserver Mae West 1941 22C/445-447

Nach der Battle of Britain  wurden wichtige Lehren aus der Praxis gezogen. Eine der Neuerungen war die Mae West von 1941, die nun einheitlich in Gelb produziert wurde. Außerdem bot die Weste einen verbesserten Tragekomfort und konnte auch um die Beine befestigt werden. Die Grundkonstruktion mit den beiden Schwimmkörpern an den Seiten und einem im Nacken blieb jedoch gleich. Während des gesamten Krieges wurden immer wieder kleinere Verbesserungen und Änderungen an der Weste vorgenommen.

Luftkissen (Bladder) der Maewest 22C/72 mit Patent- und Abnahmestempel 2/45. Drei mit Kapok (Kapok Pads) gefüllte Kissen in der Schwimmweste sollten zusätzlich Auftrieb geben.

1941 Pattern Mae West Lifeline 22C/1046

Eine 2,3 Meter lange dünne Schnur mit Holzgriff war in die linke Seite der 1941 Mae West eingenäht und konnte leicht herausgezogen werden. Diese Schnur wurde verwendet, um verletzte Besatzungsmitglieder an einer Boje oder einem anderen Besatzungsmitglied zu befestigen.

Rayon Skull

Diese kleine gelbe Mütze wurde in der Fronttasche der Schwimmwste untergebracht. Sie sollte im Falle einer Notwassrung zum Schutz vor der Sonneneinstrahlung und zur besseren erkennung in den Fluten getragen werden.

Easco Life Jacket Light

Notlicht für die Mea West, wie es zu beginn des Krieges getragen wurde.

Floating Light and Battery housing

Da sich das alte Modell als nicht ausreichend bewährt hatte, wurden die 1941 Mae West ab Juli 1943 mit Zusatztaschen ausgestattet, um die neuen Schwimmlichter aufzunehmen. Das Batteriegehäuse fasste nun 2 Batterien, und mit einer halben Drehung am Gehäusekopf konnte das Licht eingeschaltet werden. Das Lichtgehäuse, das im Notfall nicht mehr am Körper getragen wurde, bestand aus Holz und schwamm mit der Birne nach oben.